De Fontpedrosa a Prats de Balaguer al Conflent

   Fem una volta circular des de  Fontpedrosa cap als  Banys de Sant Tomàs, passant per Prats
de Balaguer i  el seu castell.

  Una sortida molt recomanable ja que visitem dos pobles ben conservats, amb encant i un
castell, després ens podem relaxar tot prenent un bany d'aigües termals a l'aire lliure.
  Fontpedrosa és un municipi del Conflent, límit amb la Cerdanya, a la vall de la Tet
vall d'Engarra; s'estén per la dreta de la vall de Balaguer i alta vall de Carançà, fins a la línia
de crestes que separa el Conflent del Ripollès, els pics d'Eina i de la Dona.

    Cap a mig camí aprop de Toès i Fontpedrosa gaudim d'unes vistes magnífiques del viaducte
de Séjourné de la línia del tren groc, que té 16 arcs de pedra,  65 metres  d'altura.
   El viaducte a la línia ferroviària que uneix Vilafranca de Conflent amb la Tor de Querol, més
coneguda com el Tren Groc, és obra de Paul Séjourné (Orleans, 1851 - Paris, 1939).

    Toès i Entrevalls, envoltat de surgències d'aigües termals, és un lloc perfecte per gaudir
d'aquest regal que ens fa la natura. L'aigua termal de Sant Tomàs és de les més calentes
del Pirineu (58ºC). És sulfurada,  bicarbonatada,  rica en  fluor, en silici  total i en
oligoelements.

   Prats de Balaguer és un poble del municipi de Fontpedrosa al Conflent, situat a 1309
metres d’altitud. a la vall de Balaguer, a la confluència de la Tet amb la riera de Balaguer.

    L'Alou de Balaguer format per la vall de Balaguer amb l'església de Sant Tomàs i els
seus termes era una propietat territorial lliure i exempta de tota carrega i dret senyorial.

   L'església de Sant Tomàs es fundà com a cel•la del monestir pels monjos d'Eixalada,
els monjos la cediren amb el seu alou quan el 879 es reféu el monestir a Cuixà.

   Les terres ermes de l'alta muntanya, com aquestes de la vall de Balaguer, provenen
gairebé sempre del domini fiscal i és per mitjà dels comtes, com en el cas present,
que arriben a mans del monestir.

   El castell de Prats de Balaguer situat sobre el poble de Prats de Balaguer, a la
dreta de la riera de Balaguer, dins el terme municipal de Fontpedrosa. El gran portal del
castell ha estat traslladat a Prats de Balaguer.

   Era el guardià del camí que va a Núria pel coll de Noufonts. La data de construcció és
incerta, se situa cap el segle XIII, és mencionat per primera vegada el 1267.

      El castell està format per una torre quadrada i d’un recinte. Està situat sobre un esperó
rocós, el recinte tenia una muralla que impedia el pas a l’est pel seu costat accessible. 

   Hi havia molta gent als Banys i com sovint ens passa se'ns havia fet tard, queda
pendent banyar-nos perquè és molt agradable fer-ho amb l'aigua tèbia a l'aire lliure.